실화

천의산의 종소리

경애하는 김정은동지께서는 다음과 같이 말씀하시였다.

《교원들은 누가 알아주건말건 깨끗한 량심과 성실한 노력으로 한생을 바쳐 교육초소를 지켜가는 참다운 애국자, 충실한 혁명가가 되여야 합니다.》

땡-땡-땡-

수려한 산발에 메아리를 일으키며 종소리가 울려퍼졌다.함흥시 래일고급중학교 천의산분교의 녀교원이 울리는 수업종소리였다.산듯한 운동복차림으로 분교의 현관문을 나선 한 남자교원이 그에게 밝은 웃음을 지어보이며 운동장에 렬을 지은 ７명의 소학반학생에게 다가섰다.이윽고 그는 학생들의 앞장에서 달리기를 시작하였다.나이는 물론 학년 또한 각각인 학생들이 천의산이 떠나갈듯 힘찬 구령소리를 웨치며 달리는 모습을 보는 녀교원의 얼굴에 긍지가 한껏 어리였다.새세대들을 나라의 역군으로 키워간다는 남다른 영예와 보람을 안고 외진 천의산분교를 지켜가는 교육자들은 안수경과 그의 남편인 김경일이였다.

１０년전 ９월 어느날 해발 １ ２８０여m인 천의산으로 뻗은 굽이굽이 령길에 발자욱을 찍는 한 처녀가 있었다.분교교원으로 자진하여가는 안수경이였다.이마에 송골송골 맺힌 땀방울을 닦던 그는 손채양을 한채 아득한 산정을 바라보았다.

(천의산이 높긴 높구나.)

불현듯 분교로 떠나는 자기를 바래워주던 교장의 말이 되새겨졌다.

《천의산분교에 기어이 올라가겠다니 막지는 않겠소.그곳에서 계속 생활하겠는가는 석달후에 다시 토론합시다.》

안수경이 천의산분교의 교단에 설 결심을 한데는 사연이 있었다.

천의산분교는 학교에서 퍼그나 떨어진 곳에 자리잡고있었다.너무도 외진 곳이고 또 학생수도 적어서 학교에서는 교원들로 륜번제를 정하고 석달씩 천의산에 올라가 수업을 진행하게 하였다.

어느날 급히 토론할 문제가 있어 교장방을 찾아갔던 안수경은 그앞에 몇명의 학생이 눈물이 글썽해서 서있는것을 보게 되였다.알고보니 천의산분교의 학생들이였는데 자기들의 선생님을 교대시키지 말아달라는 부탁을 안고왔다는것이였다.먼길을 달려온 학생들의 얼굴은 땀으로 흠뻑 젖어있었고 운동화와 바지가랭이는 온통 흙먼지투성이였다.

교장은 딱한 표정으로 학생들을 바라보았다.

《학생동무들의 심정은 알만 합니다.하지만 담임선생님은 당장 치료를 받아야 합니다.》

어깨가 축 처진 나어린 학생들의 모습을 보느라니 안수경은 생각이 깊어졌다.천의산에서 학교까지 달려온 학생들의 모습을 볼수록 어린 아이들의 가슴속에 우리 선생님으로 간직된 교육자가 무척 돋보였다.

얼마후 교원모임이 진행되였다.

분교교원은 치료를 미루더라도 계속 수업을 하겠다고 했고 다른 교원들은 저저마다 자기가 분교에 올라가겠다고 제기했다.모임에 참가하여 열띤 분위기를 목격하면서 안수경은 이렇게 속다짐했다.

(외진 분교의 종소린 응당 새세대 교육자인 내가 울려야 한다.)

그날 저녁 그는 교장을 찾아갔다.그의 결심을 들은 학교의 일군들은 머리를 흔들었다.리유는 대학을 졸업하고 한해전에 산골학교로 탄원해온 처녀를 또다시 외진 분교로 보낼수 없기때문이였다.

그러는 일군들에게 안수경은 절절하게 말했다.

《물론 분교사업이 힘들다는것도, 저말고도 분교를 지켜가겠다는 교원들이 많다는것도 압니다.하지만 그 어렵고 중요한 과업을 꼭 저에게 맡겨주십시오.》

이렇게 되여 학교교직원들의 바래움을 받으며 산골에서도 또 산골로 떠난 그였다.

얼마후 안수경은 목적지에 이르렀다.１０여명의 학생들이 초롱초롱 밝은 눈으로 새 교원을 지켜보고있었다.《내가 이제부터 동무들의 선생님입니다.》라고 인사를 하고나서 아담한 단층건물을 둘러보던 그는 현관에 매달린 종에 시선을 멈추었다.갑자기 마음이 울렁이였다.이제부터 자기가 분교의 새 주인이며 아이들이 잊지 못하는 교육자처럼 교단을 참되게 지켜가리라는 맹세를 알리려는듯 그는 종끈을 잡고 흔들었다.

땡-땡-땡-

분교생활은 이렇게 시작되였다.

막상 분교를 맡고보니 그에게는 모든것이 생소하여 여간 힘겹지 않았다.

학년이 서로 다른 학생들을 위해 처음으로 해보는 복식수업도 힘들었고 들리는것은 바람소리와 새소리, 방목지의 풀을 뜯는 염소들의 울음소리뿐인 천의산에서의 생활도 이겨내기 어려웠다.그때마다 안수경의 마음을 다잡아준것은 산골마을아이들에게도 골고루 따뜻이 와닿는 사회주의교육제도의 은혜로운 해빛이였다.

하여 그는 분교의 학생들을 꽃이라면 해바라기처럼, 나무라면 억세인 소나무처럼 키우려고 애썼다.짬시간마다 안수경은 학생들을 데리고 령길에 나가군 했다.

그 령길에는 함흥시에서 새로 건설한 청년염소목장을 찾아주시였던 위대한 장군님의 사랑의 자욱이 뜨겁게 새겨져있었다.그는 우리 인민들에게 더 좋은 생활을 안겨주시려 이런 외진 산골에도 찾아오신 위대한 장군님의 사랑에 대하여, 한두명의 학생들을 위해서도 분교가 세워지고 통학렬차가 달리는 사회주의조국의 고마움에 대하여 학생들의 가슴마다에 심어주었다.

어느날 시간표에 따라 한 학생을 앉혀놓고 자연관찰수업을 진행하던 안수경은 그만 손맥이 풀리였다.개구리의 성장발육과정을 걸그림에서 여러번 알기 쉽게 설명해도 학생은 종시 머리만 기웃거렸던것이다.학생은 작은 물고기처럼 꼬리만 달렸던 올챙이가 액침표본된 네발달린 개구리로 변했다는 사실이 좀처럼 믿어지지 않아하는것이였다.안수경은 과외학습시간에 여러가지 크기의 올챙이들을 꼭 실물로 가져다 보여주어야 하겠다고 생각하며 수업을 마쳤다.

그날 저녁 올챙이들이 담긴 통을 들고 집에 달려온 안수경의 땀젖은 모습을 보며 학부형은 《이 산골 어디 가서 이런걸 다…》 하면서 눈굽을 적시였다.

이뿐이 아니다.

안수경은 분교생들의 실력을 높이기 위하여 교수교양에 힘쓰는 한편 주변에 나무도 떠다심고 꽃밭도 만들며 분교를 꾸려나갔다.

학생들과 함께 나무를 심던 어느날 그는 이렇게 말했다.

《학생동무들, 이 나무가 잘 자라자면 뿌리를 든든히 내려야 합니다.그래야 아름드리거목으로 자랄수 있습니다.》

이것은 학생들에게 한 말이자 자기자신에게 한 말이기도 하였다.

학교를 제집처럼, 학생들을 제살붙이처럼 여기는 안수경의 마음에 떠받들려 분교의 면모도 몰라보게 달라졌고 학생들의 학과실력도 날을 따라 높아갔다.

천의산의 겨울은 여느 지대와 다르다.

바람이 불기 시작하면 기와장이 날아갈 정도로 세찼다.안수경은 이런 날이면 눈속을 헤치고 달려가 학교에 오지 못하는 아이들을 업어도 오고 때로는 아이들이 추워할세라 자기의 외투와 목수건을 학생들에게 덧씌워주기도 했다.언제인가는 병으로 앓고있는 한 학생을 자기 숙소에 데려다놓고 병구완도 해주고 공부도 시켰다.

그의 지성속에 나날이 커가는 자식들의 모습이 대견하여 밤새 잠을 이루지 못하였던 학부형들은 또 얼마였던가.

그즈음 안수경은 학부형들로부터 이런 내용의 편지를 자주 받았다.

《선생님, 처녀의 몸으로 철없는 아이들을 가르치느라 얼마나 수고가 많으십니까.학생들때문에 일요일, 명절날 따로 없이 애쓰시는데 우리 학부형들도 무엇인가 돕고싶습니다.…》

《선생님, 우리 애가 선생님이 수업시간에는 항상 치마저고리를 입으신다고 하길래 한벌 지었습니다.꼭 들려 입어보십시오.》 …

학부형들의 소박한 진정이 어려있는 그 편지들에서 안수경은 자식들을 더 훌륭하게 키워달라는 당부를 읽었다.

안수경이 분교교단에 선지 석달이 되는 날 학교교장이 그를 찾아 천의산에 올라왔다.

그는 몰라보게 변모된 분교의 전경이며 안수경을 선생님이기 전에 어머니로, 누이, 언니로 따르는 학생들의 모습을 보며 고개를 끄덕이였다.

《역시 새세대 교육자가 다르구만.분교의 아이들을 동무에게 맡기겠소.》

그로부터 몇해후 안수경은 처녀교원과 함께 천의산의 종소리를 함께 울려가겠다고 찾아온 끌끌한 총각과 한가정을 이루었다.

안수경의 사업과 생활을 물심량면으로 도와주군 하던 일군들을 비롯한 많은 사람들이 그들의 결혼을 진심으로 축하해주었다.그토록 정이 든 안수경이 훌 시집을 가 천의산을 뜨면 어쩌나 하고 은근히 마음 한구석에 근심을 안고있던 학부형들이 떨쳐나 분교옆에 아담한 보금자리를 꾸려주었다.

결혼식날 그들은 분교의 종앞에서 뜻깊은 결혼사진을 남기였다.그것은 당의 뜻대로 분교의 학생들을 모두 끌끌히 키워 조국앞에 내세우려는 교육자부부의 맹세의 화폭이였다.

지금으로부터 ４년전 ９월 경애하는 총비서동지께서는 섬분교와 최전연지대, 산골학교들에 자원진출한 교원들을 만나시고 그들과 함께 뜻깊은 기념사진을 찍어주시였다.

당에서 걱정하는 문제, 당이 바라는 일에 한몸 아낌없이 내대는 투철한 신념과 백옥같은 충정의 마음으로 누가 보건말건, 알아주건말건 조국의 미래를 책임진 교원혁명가로서의 깨끗한 량심과 헌신의 자욱을 새겨가고있는 이들모두의 순결한 애국심에 머리가 숙어진다는 분에 넘친 평가를 받아안은 교육자들속에 안수경도 있었다.

평범한 교육자에게 베풀어지는 당의 사랑은 끝이 없었다.

안수경은 두해전 제１４차 전국교원대회에 참가하여 경애하는 총비서동지를 모시고 또다시 사랑의 기념사진을 찍는 영광을 지니였다.

그 사랑, 그 믿음에 보답할 일념 안고 안수경은 오늘도 천의산숲속에 배움의 종소리를 울려가고있다.

땡-땡-땡-

그 메아리는 교육자들을 귀중히 여기고 내세워주는 고마운 사회주의제도에 대한 다함없는 찬가였고 과학으로 비약하고 교육으로 미래를 담보할데 대한 당의 구상을 받들어나갈 부부교육자의 고결한 심장의 박동소리였다.

본사기자 신  철